커피나 홍차를 마시고 싶어도 카페인에 민감한 사람들은 즐기지 못하는 경우가 있습니다. 이럴 때 카페인 없는 루이보스 차를 마셔보는 게 어떨까요? 맛과 향 그리고 건강에도 좋은 루이보스 차 효능에 대해서 알아보겠습니다.
루이보스 차는?
루이보스 차는 남아프리카 공화국에서 자라는 콩과 식물 (Aspalathus linearis)의 잎으로 만든 허브차입니다. 붉은 덤불(red bush)이라고도 불리는 루이보스 차는 우려냈을 때 진홍색을 의미하기도 합니다. 잎은 자라날 때는 녹색이고 발효 과정에서 붉은색으로 변합니다.
루이보스 식물은 강우량이 많고 건조한 산악 지역에서 자라기 때문에 남아프리카가 세계 유일의 생산지입니다. 남아프리카는 연간 최대 15,000톤의 루이보스를 생산한다고 합니다.
루이보스 차의 맛
루이보스 차의 맛은 주로 달콤하고 견과류 향이 나며 부드럽고 순하다고 표현됩니다. 홍차와 비슷하게 붉은색을 띠지만 홍차의 쓴맛과는 다른게 특징입니다. 종종 맥아의 단맛과 흙 내음으로 인해 담배맛으로 묘사되기도 합니다.
루이보스 차의 성분
루이보스 차는 비타민C가 풍부합니다. 루이보스 차는 카페인을 함유하지 않고 홍자와 녹차와 달리 쓴맛을 내는 탄닌 수치가 낮습니다. 건강에 도움이 되는 아스파 라틴과 같은 항산화제가 풍부합니다. 그리고 루이보스 차는 칼슘, 철, 마그네슘, 아연 등 필수 미네랄을 함유하고 있습니다.
카페인 없는 루이보스 차 효능
1. 항염 및 통증 완화
루이보스 차는 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 되는 항산화제인 폴리페놀을 함유하고 있습니다. 폴리페놀이 풍부한 음식을 먹으면 사람들은 염증이 생기는 것을 줄일 수 있다고 합니다. 만성 염증은 암 및 심장병과 관련이 있으므로 폴리페놀의 역할은 중요합니다. 또한 염증을 줄이는 데 도움을 주는 루이보스 차는 관절염 치료에도 도움이 됩니다.
2. 체중 감량
루이보스 차 효능에는 체중을 감량이 있습니다. 루이보스는 배고픔을 유발하고 지방을 저장하도록 하는 스트레스 호르몬을 감소시키는 작용을 발견한 연구가 있습니다. 루이보스 차는 우유, 설탕과 같이 추가 성분을 넣지 않으면 칼로리가 0입니다. 카페인도 없기 때문에 홍차, 녹차보다도 부담 없이 더 많이 마실 수 있습니다.
3. 당뇨병 관리
루이보스에서 발견되는 항산화제인 아스파 라틴이 동물 연구에서 혈당 수치를 조절하는 항당뇨병제로 작용하는 것을 발견하였습니다. 아직 더 많은 연구가 필요하지만, 인간 연구에서도 아스파 라틴이 유사하게 작용하는 것을 확인하였습니다. 루이보스 차로 당뇨병을 치료할 수는 없지만, 정기적으로 섭취하면 인슐린 저항성을 줄이고 증상을 개선하는 데는 도움이 된다고 합니다.
유의할 점은 많이 마시는 레드 루이보스 차는 제조 과정의 발효에서 아스파 라틴이 많이 파괴되므로, 당뇨를 생각한다면 녹색 루이보스 차를 마셔야 합니다.
4. 혈압 조절 및 심장 건강 도움
혈압을 낮추기 위해 ACE 억제제라는 약물을 사용하는데, 녹차와 루이보스 차에서 ACE 억제로 작용하는 것을 발견한 연구가 있습니다. 루이보스 차는 혈관을 여는 데 도움이 될 뿐만 아니라 나쁜 콜레스테롤을 낮추어 심장 건강에 도움을 줍니다. 당뇨병 증상을 조절하는 루이보스의 아스파 라틴은 호르몬 조절을 통해 고혈압의 위험을 줄이는 작용을 합니다.
5. 뼈 건강에 도움
루이보스 차에는 뼈의 건강에 도움이 되는 칼슘 및 불소와 같은 미네랄을 함유하고 있습니다. 또한, 루이보스는 뼈를 분해하는 세포인 파골세포 활성을 억제하는 효과가 있다는 연구가 발표되었습니다. 지속적으로 더 많은 연구가 필요하지만, 루이보스 차가 튼튼한 뼈를 형성하는 데 도움이 된다는 연구들이 나오고 있습니다.
6. 피부 건강
루이보스 차 효능에는 피부 건강이 있습니다. 루이보스 차에는 피부의 주름을 줄이는 데 도움이 되는 알파하이드록시산이 함유되어 있습니다. 알파하이드록시산은 피부과에서 사용하는 피부 치료의 성분입니다. 루이보스 차는 진정 효과가 있어 자극과 붉어짐을 줄여주어 균일한 피부를 만드는 데 도움이 되었다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 루이보스 차를 하루에 한두 잔 마시면 피부가 고르고 젊어 보인다는 연구도 있습니다.