보스턴 차 사건은 1773년 12월 16일 미국 매사추세츠 만 식민지 주민들이 영국에서 수입된 다량의 차를 바다로 던져버린 날입니다. 이 사건은 1775년 미국 독립 전쟁의 도화선이 된 중요한 사건 중 하나입니다.
명칭
당시 보스턴 만이 다량의 티로 가득 차서 아주 큰 티포트(tea pot, 찻주전자) 같다고 해서 보스턴 티파티 (tea party)’라고 불리기도 했다는 말이 있습니다.
영국의 전쟁과 과세
영국은 1755년에서 1763년까지 당시 프랑스령이었던 북아메리카를 차지하기 위해 프랑스-인디언 전쟁을 치렀습니다. 7년 동안의 전쟁에서 영국은 승리하였지만 이 승리를 위해서 엄청난 금액을 투여하여 영국 정부에는 많은 빚이 생겼습니다. 영국 정부는 이 재정난을 해결하기 위해 1964년부터 설탕 법 (식민지인들에게 설탕에 대한 관세를 부과), 1965년에는 인지법(신문을 비롯한 유통되는 모든 인쇄물에 3페니의 인지를 첨부)를 실행하였습니다.
과도한 세금으로 인하여 식민지 미국의 시민들의 반발이 심해지고 반영 감정이 고조되었습니다. 미국의 시민들은 영국의 수입품을 거부하는 불매운동을 진행하였고 이로 인해 영국은 수출처를 잃게 되었습니다. 그중 영국의 수출품 중 하나인 차 금지 운동까지 이어졌습니다. 이렇게 거센 반발로 인해 영국은 1766년에 인지법을 철회하게 됩니다.
영국의 홍차 법
미국은 지금은 커피를 많이 마시는 나라이지만, 이 당시는 차를 많이 소비하는 국가였습니다. 당시에는 중국에서 차 무역이 매우 활발하였습니다. 네덜란드와 영국 외 다른 동인도 회사들이 차를 많이 수입하였고 그 차들은 밀수를 통해 영국과 미국에 관세 없이 유입되어 엄청 판매가 되었습니다. 미국 사람들은 세금이 붙어서 비싼 영국 차가 아닌 밀수된 차들을 많이 마시고 미국의 차 소비량은 증가합니다.
미국 내에서 영국의 차 수출량은 계속 줄어들고 전쟁으로 인한 영국 정부의 빚은 아직도 많이 남아있었습니다.
결국 1773년에는 영국은 미국 내에 영국 홍차를 더 많이 팔기 위한 홍차 법을 실행하였습니다. 홍차 법은 홍차를 중국에서 수입할 때 네덜란드를 통해서 영국으로 유통되는 구조에서 영국 동인도 회사에서 영국 및 영국 식민지국으로 유통하는 권한을 주는 법입니다. 이렇게 단독으로 영국이 유통권을 독점하여 세금을 확보하고 영국 국민들과 식민지의 시민들이 중간 유통의 거품이 빠진 홍차를 좀 더 싸게 구매할 수 있게 해준다는 목표였습니다.
홍차 법 실행으로 영국은 미국 식민지에 홍차를 유통하고 미국 시민들은 기존 가격보다 훨씬 저렴한 가격에 홍차를 마실 수 있게 되었습니다. 하지만 이 법안이 실행되면서 홍차 유통으로 돈을 벌던 기업들, 도매상들 밀수꾼들은 본인들의 자리를 빼앗기며 분노하게 됩니다.
보스턴 차 사건
1773년 12월 16일 사건이 일어납니다. 차를 실은 배가 보스턴 항에 입항하지만 시민들이 차를 내지리 못하게 거부합니다. 보스턴 총독이 차를 내리는 것을 강행하자 얼굴과 몸에 검은 칠을 하고 아메리카 원주민 모 호크 족 복장을 한 100명의 사람들이 배애 올라타 화물칸에 있던 342개의 홍차 상자를 바다에 던져 버립니다. 보스턴 만이 티 파티처럼 다량의 차로 가득하고 이 사건 이후로 보스턴 앞바다가 한동안 희미한 갈색을 띠었다 고 합니다.
보스턴 차 사건 이후
보스턴 차 사건 이후 미국의 분위기는 조지 워싱턴, 벤저민 프랭클린과 같은 주요 인사들이 용서받을 수 없는 짓이라며 맹비난했다고 합니다. 심지어 해당 사건으로 손실을 입은 영국에 배상해 준다고 성금까지 모아서 보내주었지만 영국한테 거절당했습니다.
영국은 엄청 분노하여 1774년에 보스턴 항을 폐쇄하고 매사추세츠 자치 정부도 해산시킵니다. 그동안 영국은 미국의 자치권을 인정해 주다가 직접 통치로 방향을 바꾸게 되는데 이때부터 식민지들의 반감은 더 거세집니다.
독립 전쟁과의 연관성
1775년 미국 독립 전쟁이 일어납니다. 보스턴 차 사건 하나만의 이유로 일어난 건 아닙니다. 미국은 초반에는 영국으로부터의 독립보다는 영국 안에서 식민지 자치권을 확보하고 싶어 하였습니다. 하지만 영국 의회의 고압적 태도에 독립 전쟁이 시작되고 1776년 독립하게 되었습니다. 미국의 독립은 여러 계기로 인한 결과이지만, 보스턴 차 사건도 그 계기 중의 하나라고 볼 수 있습니다.
홍차와 관련된 추가 역사 이야기
-> 홍차로 시작된 아편전쟁
홍차 마시기
- 홍차 티백 구매