우지차, 우지 말차에 대해 들어보셨나요? 일본을 대표하는 녹차인 우지차의 정의, 산지, 종류에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
우지차
우지 차는 일본을 대표하는 차 브랜드이며 일본의 녹차 중 가장 오래된 차입니다. 교토 우지시에서 생산되는 녹차를 의미하기도 합니다. 시즈오차카, 시야 마차와 함께 일본 3대차 중의 하나로 알려져 있습니다.
정의
우지 차는 교토 우지에서 생산과 가공되는 차를 지칭하지만, 모두가 우지차가 되는 것은 아닙니다. 일본은 2004년에 우지차의 정의를 다음과 같이 지정하였습니다.
“우지 차는 역사·문화·지리·기상 등 종합적인 관점을 감안하여 우지 차로서 함께 발전해 온 해당 산지인 교토·나라·시가·미에 노시부현산차로 교토 부내 업자가 부내 로 마무리 가공한 것이다. 다만, 교토부 산을 우선하는 것으로 한다.” (공익 사단법인 교토부 다업 회의소:HP에서)
우지차는 교토부 내에서 교토의 장인에 의해서 제조되고 가공된 차입니다. 재료의 주산지는 교토산이어야 하며 차의 제법과 전통을 계승해온 장인에 의해 생산되어야 합니다.
차밭
우지에서 생산되는 찻잎은 고품질의 기준으로 자리 잡혀 있습니다. 이렇게 기준이 된 이유에는 차를 재배하기에 최적의 조건을 갖춘 차밭 때문입니다. 우지의 차밭은 최적의 토양 품질, 안개가 가득한 기후, 경사진 언덕, 그리고 겨울에도 서리가 내리지 않는 자연환경 등이 맛있는 차를 재배하기에 좋은 조건을 갖추고 있습니다. 이 지역의 연간 강수량은 1,300mm 이상이고 평균 기온은 14-16도로 차를 재배하기에 이상적입니다.
우지 지역에서는 기계가 아닌 전통적인 방법으로 고품질의 차를 재배하고 그 방법을 계승하고 있습니다. 교토부는 일본 내에서 고급 상품으로 여겨지는 옥로나 말차의 생산량이 일본 내 1위이고 교토부 내에서 생산되는 차의 절반을 차지할 정도로 최고급 품질의 차가 많이 생산됩니다.
우지차 종류
1. 말차
우지 말차는 가장 알려진 일본 차입니다. 분말 형태로 되어있는 우지 말차는 떫은맛 뒤에 깊은 단맛과 감칠맛이 나는 것이 특징입니다. 고급 품질의 우지 말차는 색이 선명한 녹색이라서 더욱 아름답습니다.
오래전부터 일본은 찻잎을 가루로 해서 물을 부어 마시는 말차와 같은 형태가 일반적인 차 마시는 방법이었습니다. 말차는 특히 다과회 등에서 화과자와 함께 나오는 고급품으로 많이 알려져 있습니다. 지금의 말차를 만드는 방식은 과거에서 현재로 오면서 다양한 방법이 시도되면서 많이 변하였고 맛도 진화하였습니다.
2. 센차
우지 센차는 중급 차로 현재 일본에서 가장 대중적으로 많이 마시는 차입니다. 차 생산량의 80% 이상을 차지합니다. 찻잎은 직사광선이 닿는 곳에서 따서 찌고 말리는 데, 건조하기 전에 비비는 공정을 더해서 맛과 향 그리고 색깔이 더욱 좋아졌습니다. 약간의 떫은맛이 나면서도 단맛이 있습니다. 비타민이 풍부하여 티타임 음료로 인기가 높습니다.
3. 옥로
우지차 종류 중 옥로는 찻잎을 햇빛을 가리고 그늘진 곳에서 수확하여 만들어지는 차입니다. 옥로의 재배 과정은 찻잎에서 떫은맛의 원인이 되는 카테킨 생성이 억제되고 아미노산이 증가되는 효과가 있습니다. 옥로차의 맛은 일반적인 차보다 감칠맛과 단맛이 두드러지며 독특한 향기가 있습니다. 하지만 재배 과정에 많은 노력이 필요하여 고급 상품으로 분류되고 있습니다. 이 특별한 옥로 우지차 역시 교토 지역에서 더 맛있는 녹차를 만들기 위한 다도 업자들의 노력으로 탄생되었습니다.
우지 차와 일본 다도
우지는 일본의 가장 오래된 녹차 산지가 있는 곳이고 우지 차역시 일본에서 가장 역사가 오래된 녹차입니다. 역사가 긴 만큼 우지차는 일본인의 다도 문화와 깊은 관련이 있습니다. 우지차의 차 마시는 문화가 일본의 다양한 다도 문화를 만들어내고 발전시키는 데 큰 영향을 미쳤다고 합니다. 다도 문화의 역사가 오래되어 우지에는 현재 다양한 공방 및 찻집에서 다도 체험을 할 수 있게 하여 문화를 지속하여 전파하고 있습니다.